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４月からNHKで、『ITホワイトボックス』という番組が始まっている。
存在を知ったのはこちらのエントリーから。
　
ホワイトボックスの意は、「内部の仕組みはわからないが、とにかく使えてしまうブラックボックス」の逆で、「中で何がおきているかを理解しようよ」ということ。というわけで、ブラックボックスになりがちなIT関連の基礎的な事柄を、出演者とともに考えていく。
　
存在を知ったのが遅くて、すでに第３回までの放送は終わっていたのだけれど、再放送で第１回は見ることが出来た。
いやぁ、いろいろ面白かった。
　
第１回のテーマは、『メールはなぜ正しく届くの？』。
これを、SMTP、@、RFCの三つのキーワードから解説していた。
　
メールが届くのは、サーバーで走っているプログラムであるところのデーモンが、simple mail transfer protocol（SMTP）という共通のお約束に従ってデータをやり取りしているため。
そして@は、もともとはサーバーにアクセスしている人たちの間で使われていたメッセージのやり取りを、サーバー間のやり取りへと拡張した技術者（レイ・トムリンソン）が、サーバーを指定する文字として採用した。（それまでは用途の無い文字だったので。）

この辺までは、むっかーしUNIXなどの本を読んで知っていたが（昔、e-mailのためにtelnetを使っていた）、今まで知らなかったのはRFCについて。
　
RFCはRequest For Commentsの略で、インターネットの規格を定めている文章。なのだけど、言葉上は「ご意見募集」。
これは、インターネットの開発において、軍がスポンサーになっていたので「本当は内容を公開できない」のだが、これが世界中で使われることを見越し、ぜひとも公開して共有すべしと考えた研究者たちが、「ご意見募集」という形をとって公開していったという話だった。
　
いやー、研究者魂に感激した。
　
そしてもう一つ。そのようなわけで、現在のインターネット規格はRFC（「ご意見募集」）であり、完成品ではない。「使ってみてこうだったからこうしよう」と、日々（まさに）意見が寄せられ、RFCは変わっている。こんなに一般的に使われているe-mailであっても！
　
いやぁ、刺激的だった。これからの放送も、楽しみだ。