■

『宇宙へのパスポート　２』（笹本祐一著、解説・松浦晋也、ISBN:4257036788、bk1）
（当然）『宇宙へのパスポート』（ISBN:4257036494）に続く第二段。著者と、著者が所属する宇宙作家クラブの面々による、ロケットの打ち上げの取材旅行日記。だが…、第一弾とは趣はだいぶ違う。（そして、私はこちらが好きだ。）
第一弾は、どちらかと言えば海外の打ち上げの様子（そして現地の食事などの旅行記）がメインだったのだけど、今回は日本、否、内之浦の宇宙研（現在は、JAXAに統合）が中心。こっれっが、もうすごい。
なにがすごいって、金がない。でも、あきらめない。（外国に比べ）想像を絶する低予算で、だが、金のないところを知恵・情熱・努力で踏ん張り、外国に引けを取らない、すばらしい成果を上げ続けている。感動しました。
そして、本書を読んでようやくにして気付いたのが、宇宙研のシステムが「日本独自で発展をとげたものであり、世界でまれな存在である」ということ。つまり、世界のロケットは、結局ドイツに、フォンブラウンに遡るのだが、それとは別に発展したものである。またそれゆえ、（NASAのノウハウを導入した）NASDAとは、ほんの目と鼻の先ながら、使われる言葉から手順等、まったく違う。宇宙研のシステムは、手探りで、ひとつひとつ積み上げてきた結晶である。
また本書には、コラム・解説で語られる日本の宇宙開発、それを支えてきた、支えている人々、組織の物語（重力ターンの歴史、中島飛行機、「飛騨の匠が作ったみたいなロケットだ」）が紹介される。まさに、宇宙研のすばらしさを示す一冊。
白状すると、固体燃料ロケットを使っているということで、軽く見ているところがあったのだけど（すいません）、とんでもない考え違いだった。
というわけで、本書はまさに絶品！（残念なのは、あさりよしとおのイラストがないことでしょうか…）