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『ホミニッド　原人』（ロバート・J・ソウヤー　著, 内田　昌之　訳、ハヤカワ文庫、ISBN:4150115001）
　
　
『ヒューマン　人類』（ロバート・J・ソウヤー　著, 内田　昌之　訳、ハヤカワ文庫、ISBN:4150115206）
　
　
最近、『ヒューマン』の方を読んだ（『ホミニッド』の方を読んだのは、だいぶ前だが）。
　
ネアンデルタール人が知性を持つヒトとして繁栄する世界。その世界の物理学者が、量子コンピュータの実験中、事故によりホモサピエンス（むろん彼等はそう呼ばないが）の世界へと送り込まれてしまう。
　
というわけで、物語は、ネアンデルタール人がヒトとなった“美しい”世界とホモサピエンスの野蛮で汚らしい世界の対比、そのネアンデルタール人とホモサピエンスの交流、それぞれの世界の混乱、ネアンデルタールとホモサピエンスの分岐点には何が、等々が描かれてゆく。
　
ネタとして、『宇宙消失』や『皇帝の新しい心』などを思わせる大胆な“意識の秘密”や、『銃・病原菌・鉄』を思い出させる“人類進化のシミュレーション”、ネアンデルタール人の構築した社会、などなど。実にエキサイティングである。実に、楽しく読んだ。
　
それはともかく、作中で描かれるネアンデルタール人の世界なのだけど、実に“美しい”。これが、一般には批判される“美しさ”なのだけど（ちょー管理、監視社会なのだ、かつ自然一体型）、本作品ではこれを賛美し、ホモサピエンスの社会の汚さ、歪みを全面に押し出す作りとなっている。ソウヤーの理想なのかだろうか。
　
ホモサピエンスがあれをやろうとすると…、体制の強化のみに使用され、いっぱんじんには不幸な世界になるのは明らかなのだが。
　
ま、それはいい。
　
そういうわけで、ソウヤーお得意の“世界のシミュレート”がなされるわけだが、SFネタとしての“平行宇宙における知性の芽生え”も引っ張っている。３部作の最後では、とんでもない大風呂敷（『宇宙消失』を超えるような！？）を見ることができるかも、期待。